“Antes no le prestaba mucha atención a lo que pasaba con el clima. Ahora entiendo que los cambios que veo en mi isla tienen un nombre y que yo puedo hacer algo al respecto.” — Elizabeth, Guardiana Azul, San Cristóbal
Introducción
Galápagos no está aislada del mundo. Lo que sucede con el clima global, con la pesca, con el turismo y con las especies que llegan desde otros lugares afecta directamente a estas islas y a las personas que las habitan. Las mujeres de San Cristóbal lo saben mejor que nadie, han visto cambios en el mar, en los peces, en el clima, aunque no siempre han tenido las herramientas para entender qué los causa.
Este módulo no es solo sobre amenazas. Es sobre entender para actuar. Porque conocer los riesgos que enfrenta Galápagos es el primer paso para protegerla y esa protección empieza en la comunidad, en cada decisión cotidiana, en cada voz que se levanta para cuidar lo que es de todas y todos.
Durante el proceso, las participantes exploraron cómo los cambios globales afectan su territorio. A través de dinámicas como el mapa colectivo de la isla y la simulación del mercado afectado por sequías, el 100% de las participantes terminaron con una comprensión clara de los riesgos y con mayor motivación para actuar. Estos son los conceptos clave:
Cambio climático — el aumento gradual de la temperatura global causado principalmente por la quema de combustibles fósiles y la deforestación. En Galápagos ya se siente: sequías más intensas, lluvias más extremas y mares más cálidos. Como explicó se explicó en los talleres, usando la analogía de la “rana hervida”, los cambios graduales pueden pasar desapercibidos hasta que es demasiado tarde para reaccionar.
Mitigación y adaptación — dos estrategias complementarias frente al cambio climático. La mitigación busca reducir las causas — emitir menos gases de efecto invernadero, usar energías limpias, proteger los bosques y océanos que absorben carbono. La adaptación busca reducir los impactos — modificar prácticas de pesca, diversificar fuentes de ingreso, fortalecer la resiliencia comunitaria. En Galápagos, ambas estrategias son urgentes y posibles.
El Niño y La Niña (ENSO) — fenómenos climáticos naturales que alteran la temperatura del mar y las corrientes oceánicas. En Galápagos, los años de El Niño calientan el mar, reducen los nutrientes y devastan poblaciones de peces, pingüinos, lobos marinos e iguanas marinas. Con el cambio climático, estos eventos se vuelven más frecuentes e intensos.
Acidificación de los mares — cuando el océano absorbe el exceso de CO₂ de la atmósfera, su química cambia: el agua se vuelve más ácida. Esto afecta directamente a organismos que construyen sus estructuras con carbonato de calcio — corales, moluscos, erizos de mar. En Galápagos, la acidificación es una amenaza directa para los arrecifes de coral, muchos de los cuales ya han sufrido daños severos desde el evento de El Niño de 1982-1983 y continúan deteriorándose.
Especies invasoras — plantas y animales traídos desde otros lugares que compiten con las especies nativas y endémicas. En Galápagos se han documentado al menos 59 especies marinas invasoras. El tráfico de barcos turísticos, pesqueros y de carga es la principal vía de entrada. Una sola especie invasora puede desequilibrar un ecosistema entero.
Pesca responsable — la pesca artesanal es parte fundamental de la economía y cultura de San Cristóbal. Pero ciertas prácticas como el uso de palangre están prohibidas en Galápagos porque capturan especies protegidas sin distinción. Pescar de forma responsable es también una forma de proteger el futuro de quienes viven del mar.
Turismo sostenible — Galápagos recibe miles de visitantes al año y el turismo genera recursos importantes para la conservación. Sin embargo, mal gestionado puede introducir especies invasoras, generar residuos y alterar el comportamiento de la fauna. Un turismo responsable respeta las reglas del Parque Nacional y aporta al bienestar de la comunidad local.
Resiliencia comunitaria — la capacidad de una comunidad de adaptarse y recuperarse frente a los impactos del cambio climático. En Galápagos, herramientas como las cajas de ahorro comunitario, trabajadas durante el taller con las Guardianas Azules, pueden ser una respuesta práctica y colectiva ante crisis climáticas que afectan la economía local.
La ciencia es clara: Galápagos es uno de los ecosistemas más vulnerables al cambio climático en el mundo. Investigaciones publicadas en Frontiers in Conservation Science confirman que el aumento en la frecuencia de eventos El Niño representa una amenaza grave para la biodiversidad marina endémica, mientras que el nivel del mar ha subido aproximadamente 10 centímetros desde 1985, poniendo en riesgo la infraestructura costera y los hábitats de reproducción de especies como la tortuga marina y la iguana marina. Al mismo tiempo, la buena noticia es que Galápagos cuenta con uno de los sistemas de conservación más robustos del mundo — y que cuando la comunidad local participa activamente en su protección, los resultados son mucho más duraderos (Escobar-Camacho et al., 2021; Denkinger, 2024).
¿Has notado algún cambio en el mar, el clima o la fauna de San Cristóbal en los últimos años?
¿Qué crees que lo ha causado?
Explora Cerro Brujo y Tijeretas en 360° — observa estos paisajes únicos y reflexiona sobre su vulnerabilidad frente a los cambios climáticos y humanos.
Conoce las reglas del Parque Nacional Galápagos — entender qué está permitido y qué no es una forma concreta de proteger el ecosistema.
Comparte este módulo — hablar sobre el cambio climático con tu familia y comunidad es también una acción de conservación.
Referencias
Denkinger, J. (2024). Review of One Health in the Galápagos Islands (Part 2): Climate change, anthropogenic activities, and socioeconomic sustainability. Frontiers in Conservation Science. https://doi.org/10.3389/fcosc.2024.1351716
Escobar-Camacho, D., Salinas-de-León, P., & Vinueza, L. (2021). Oceanic islands and climate: Using a multi-criteria model of drivers of change to select key conservation areas in Galapagos. Regional Environmental Change, 21(3), 1–14. https://doi.org/10.1007/s10113-021-01768-0
IUCN. (2024). Galápagos Islands World Heritage Outlook. https://worldheritageoutlook.iucn.org
Naciones Unidas. (2015). Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. Objetivos de Desarrollo Sostenible 13 y 14. https://sdgs.un.org
Paltán, H., Chadwick, O., Kinnaird, M., Bhatt, U., & Jochum, M. (2021). Climate and sea surface trends in the Galapagos Islands. Scientific Reports, 11(1), 14871. https://doi.org/10.1038/s41598-021-93870-w
Quishpe, D. (2025). Informe final — Taller de cambio climático y adaptación. Proyecto Guardianas Azules.
Torres, M., & Carvajal, R. (2020). Gestión comunitaria del turismo en Galápagos: Desafíos y oportunidades. Revista de Ciencias Sociales, 28(2), 211–225.
